加入世贸组织以后，我国企业必然面对更加激烈的市场竞争环境，不仅要应对国内竞争对手，而且要接受强大的国外竞争对手的挑战，是否能够创新并运作更为有效的经营模式成为新的竞争态势下企业取胜的关键，虚拟经营就是我国企业应考虑采用的一种创新而有效的经营模式。所谓虚拟经营就是指企业在组织上突破有形的界限，将以往的生产、营销、设计等功能虚化，虽可体现并运作，但企业体内已没有完整的执行这些功能的组织。即是说，在有限的资源下，企业为了获取最大的竞争优势，仅保留企业的关键功能和核心能力，而将其他功能或能力通过各种方式借助外力进行整合弥补，其目的是在竞争中最大效率地利用企业的有效资源。

虚拟概念的提出同电脑网络特别是同国际互联网的出现与发展密切相关，正因为网络跨越了时空限制，使之于处在不同国家、不同地区的人们不用直接见面就能够直接进行信息沟通和交流，网络工具使多类资源的整合和集成成为了可能，虚拟概念应运而生：不用购置办公桌、租用办公室，不同地区的不同人们通过电脑网络的交流、讨论和各自工作，不用见面就可以共同完成某项业务或任务，这种组合谓之“虚拟组织”；人们坐在电脑桌前，用鼠标点击着同类或非同类商品组合在一起的图文并茂、生动直观的商品主页，选择自己喜爱的商品，这些商品来自于不同国家和不同地区的不同企业，当你将选中的商品信息发送商家，他们会送货上门，这种行为谓之 “虚拟购物”，其商品组合的主页谓之“虚拟商城”；经销商只拥有设备样品，利用电脑网络并通过特定软件系统向厂商提出定货申请，第二天便获得厂商的交货，这种活动谓之“虚拟存货”……

虚拟经营的出现也是同电脑网络不可分开的。其本来含义是借助电脑网络的连接和联系，企业不用设立专门的生产、营销等职能机构，借助外部相应资源的整合实现企业的生产和营销等职能，以实现最大限度的整合资源和节约资源的目的。随着企业经营的深入，虚拟经营的概念在实践中得到了扩展，通常人们把强调“利用”而不是“拥有”，通过内外资源的整合以便通过优势互补获得规模优势和综合优势的非实体经营活动统称为虚拟经营。虚拟经营方式是一种全新的经营方式，它反映着时代的发展潮流和趋势，例如，国际体育用品著名品牌耐克，作为超级跨国集团，全球的工作人员只有2700多人，它的生产是贴牌生产，销售是联盟营销，用较少的人力创造着很高的业绩。因此有志向的我国企业家应该在虚拟经营方面勇于尝试、探索和创新。

对于中小企业参与竞争来讲，虚拟经营表现出诸多的优势：

　　首先，能够有效利用或整合企业的现有资源，增强其竞争力。资源总是有限的，广大中小企业更是经常面临着缺乏资源的尴尬，通过对企业内外互补性强的人员、产品、资金和渠道等资源的整合虚拟，能够更加有效地利用现有资源为企业的竞争与发展服务。例如企业可在其具有一定优势的核心领域，谋求将供产、产销等环节纳入其竞争战略规划，不通过代价高昂的收购或兼并实现垂直一体化，而是与上下游企业建立灵活、协调的生产销售网络，降低投资成本和交易费用，提高经营效益。虚拟经营能充分发挥营销组织和外界联系密切的特长，同企业的上下游业者建立起中长期伙伴关系，以扩大企业竞争优势。

　　第二，能够获取弹性和快速反应能力，更好地适应环境。在现今情况下，企业的经营环境更加复杂而多变，通过虚拟经营使企业能更好适应环境，根据环境的复杂多变进行快速反应，这就要求企业能够构成虚拟的组织结构，以获取弹性和快速反应能力。以往传统的严格定位、纵向管理和逐级负责的营销组织模式在行业发展平衡、市场变动不大的环境中通常有效，但这种等级分明、层次较多、官僚主义明显的组织已无法适应新的信息革命和社会环境的变化。虚拟的组织结构能突破传统组织的僵化性，实现因事设人而非因人设事，使营销组织富有弹性和灵活性，并能针对顾客需求和市场竞争的变化及时作出快速反应，使企业掌握竞争的主动权。

　　第三，能够突出企业竞争优势，有效培育其核心竞争能力。在激烈竞争的市场态势下，中小企业必须能够创造出本领域或本行业的与众不同的东西，以构成独特和差异。在信息爆炸时代，企业应能耐得住寂寞，抵得住诱惑。有所不为才能有所为，要为就为不能拆开、难于模仿的核心竞争能力，如核心技术、独特品牌等，这样做才能形成市场中的其他企业无法取代的优势。企业的核心能力一方面是开展虚拟经营的先决条件，从另一方面讲，虚拟经营又是能更好促进企业核心能力的提升和集聚的重要形式。

　　虚拟经营的优势明显，但不足之处也是显而易见的。首先，虚拟经营的富有弹性、较强的灵活性和对复杂多变环境的应变性，从另一角度来看，却表现的是极大的不稳定性，这就要求开展虚拟经营的企业注意：其一，适当构建属于本企业的实体部分，以增大其稳定性和控制性，防范其经营风险；其二，需要较高素质的经营人员来运作，因为，此种经营模式要求其管理人员具有相当的创造力和自我约束力。第二，虚拟经营并非任何企业都可为之，它需要一些必要条件和充分条件，例如，耐克的虚拟经营依靠其开发体育用品市场的技术实力和品牌效应，才能实现贴牌生产，才能满足消费者的需求，推动产品的终端销售。麦当劳的虚拟经营依靠其独特的经营文化和标准化管理模式来实现特许经营，才能推动企业扩张。

　　对于我国企业来讲，我们并没有完全可以照搬的模式，应该在立足于我国国情和企业现实基础上创新出具有中国特色的虚拟经营模式，多数企业特别是大量中小型企业缺乏雄厚基础和相关经验，为防范其虚拟经营陷入误区，我们鼓励企业家勇于探索和创新，同时也应注意以下问题：①需要把企业经营管理的基础打好，；②需要从系统角度整体把握企业的发展战略，并稳步推进；③需要打通产品销售的终端，建立并管理好销售网络，保持渠道的畅通；④需要长期坚持培育企业核心能力永不动摇，真正形成企业的独特价值和个性，真正提升企业市场竞争力。

                                       2002年9月11日《山西经济日报》·焦点观察刊载