与其说这是一本对企业组织行为有指导意义的书籍，不如说这是一本学术意味很强的理论书籍。作者是一个于1970年就获得了麻省理工学院数学及人工智能博士学位的学者，经过30多年的学术耕耘，先后出版了将近20本学术专著，其专著的主题基本上集中在人工智能，认知心理学，人类的学习行为，突破性思维的形成规律等方面，在20世纪90年代后期，他的一些著作开始向人类思考方式，组织之间的理解行为以及组织学习形式方面发展。中国青年出版社的，该作者的最新书籍《圆桌》其实也是一本组织学习行为方面的图书，不过该书从组织学习行为入手，深入讨论了组织内部之间上下沟通，平级沟通之间可能存在的意识障碍和心理惯性导致的歧途，在分析这些现象的基础上，珀金斯给出了一些建设性的提议供组织的管理者思考和使用，从而避免组织中容易出现的那些误区和歧途。其实，作者在该书中表达的大多数观点和提议在一些有关团队建设和组织行为的图书中都可以找到印证，当然，雷同的观点多数都是殊途同归的结果，并不是互相抄袭的行为。珀金斯在提出这些常见的观点和建议之前，的确在历史上，以及他个人的学术研究中找到了现实生活中的人类惯性行为，幅以大量实验结果的分析，从而推导出了有普遍意义和启发的结论。

        2001年，珀金斯还出版了另外一本图书，书名是《阿基米德的澡盆》，从这本书中也许可以窥视作者研究主题的变迁规律。作者从大量的人类智能型难题出发，研究人类思考过程中的规律，并指出人类思考在个体独立进行的时候总是有突破性进展，而一旦出现多个个体参与的创新，创造行为，则由于集体复杂信号的出现导致效率下降，在2002年12月出版的这本《圆桌》中对该现象的总结上升到了一个高度，中文版图书的第75页，专门给出了一个名词来形容这个困境，作者用词是《难题之一：五脑对抗反应》。作者的确是人工智能领域的前沿专家，从个体人工智能的出现，形成，发展，终结到集体智能的演化，衍生，漂移到最后无目的终结的研究，都是该领域最尖端的项目，难得他是《哈佛零计划》项目成员，并成为该项目组工作时间最长的学者，他为这个项目工作了25年。该项目于1967年在哈佛大学创建，当时该项目的主要目的就是研究人类智慧发展，从儿童，到成人，再到组织的机制形成都是该项目的研究核心。该项目试图找到人类艺术行为的规律，或者是人类科学行为的规律，从而可以有意识地应用这些规律来获得美国国民的综合能力的提高。25年在该项目中的漫长历程可以证明珀金斯博士在该领域的卓越贡献以及其获得广泛认可的权威地位。

        不过，如果将《圆桌》一书演绎成一本辅导企业提升竞争力，强化团队沟通的有指导意义的图书到是有一些牵强。该书在美国出版以后的确曾经等上了美国《金融时报》，《纽约时报》评价的商业图书的畅销地位，然而，适应美国商业界读者的图书未必适应中国企业界读者。毕竟两个国家企业界的人士的素质和水平以及关注的问题层次都是不一样的，虽然没有高下之分，但却有关注的焦点不同之处。

    商业界更多的探讨企业之间的各种竞争关系，竞争通常发生在某一个产业内，在一个产业内互相竞争的企业之间的竞争一般有四种形式。产品竞争，市场竞争，管理竞争以及人的竞争。

    产品竞争是行业内竞争对手之间通过加快推出新产品，或者努力提高现有产品的生产效率来打击对手。产品竞争阶段企业之间的主要竞争战场不在市场上，所有参与产品竞争的企业几乎都将主要战场放到了产品研发部门，以及具体的生产部门，企业投入大量的资金研发全新的产品以及提高生产流程中所有可能提高生产效率的步骤的改进。竞争对手之间的主战场就是生产单元。目前，中国的许多企业仍然归属于产品竞争阶段。比产品竞争阶段更高一级的将是市场竞争阶段。

        市场竞争的主要关键点是发现并满足客户的需求，尤其强调的是深入挖掘客户的潜在需求，在客户还没有明确发现这些需求的时候就提供一些信息来启发客户，从而在客户意识到需求之后，立刻给予满足。市场竞争的主要战场在充满客户的市场中。参与竞争的企业投入人力物力于销售部门，市场营销部门，全力提升企业市场的创新能力，发现客户需求的能力，提高维护客户关系的能力等。70年代末期美国的各个行业几乎都在这个层次上展开竞争。这也是被日本企业在美国市场上的卓越表现逼迫的不得不为之的事情。中国各个行业中，仅有少数几个企业已经比较成熟地在市场竞争的层面与对手展开周旋了。然而，比市场竞争更加高级的竞争形式将是企业之间的管理竞争。

        管理竞争其实是效率的竞争，是管理层各种指令，决策被执行的有效性和时效性之间的比较和进步。它强调的各个不同职能部门之间的协作，沟通，协调，管理竞争除了可以以节省成本为目的，也可以以提高创新能力为目的。管理竞争的主要战场在高级管理层之间展开。具体的场所通常是公司的会议室，企业的报刊，宣传阵地。企业之间较量的是整体队伍反应的速度和执行的力度等。美国诸多领域的领头企业几乎都是通过管理竞争来获得竞争中的优势的，有些甚至保持领先20多年，如杰克·韦尔奇领导过的通用电器。但是，随着1989年，以彼得·圣吉的《第五项修炼》为主的系列图书的面世为分水岭，企业之间的竞争进入了另外一个高度，那就是人的竞争。

        人的竞争是企业之间目前最高水平的一种竞争形式，涵盖了以上的各种竞争成份，不论是企业中的销售部门还是生产部门，或者营销部门以及物流部门无一例外地在人的水平上展开竞争。竞争的目标是企业中所有人完成任务的意愿和完成任务的能力。企业的行为其实就是企业中有组织的人的行为，而人的行为由其对待目标的意愿和能力来决定是否可以有效地完成或者是否会完成。意愿是由三个因素制约的，那就是人的信心，对组织的承诺以及个人完成任务的动机。人的能力也是由三个因素构成的，那就是其知识结构，经验以及技能。在企业人的水平上竞争的场所将是企业以内的任何部门以及企业以外的市场。

        从这个意义上来理解珀金斯的《圆桌》，我们应该知道美国企业界人士更多的将该书应用在其恰当的竞争层面，那就是管理竞争以及人的竞争。根据姜汝祥博士在《差距》一书中的结论，考察中国大量的企业，我们可以发现，绝大多数中国企业的竞争仍然停留在钱两个竞争层次上，那就是产品竞争和市场竞争，还没有发展到高级的管理竞争和人的竞争。所以，如果说，《圆桌》在美国来的正是时候，那么在中国就是生不逢时，如果10年以后再来看这本书对中国企业家的作用，也许将是巨大的。

        另外一个该书可能不受中国企业家欢迎的原因可能是该书的语言问题，首先原文的英文就不是属于通俗易懂类型的，珀金斯一直在学府中成长和发展，所以，所用的英文词汇有许多生疏，冷辟的词汇，这无可厚非，因为符合专家学者的风格，但是，这个风格却给中文译者造成了一些障碍和困难，因此，中文版中的语句有一些绕口，晦涩应该不是中文翻译者的责任。虽然，学者的语言并不妨碍该书的学术水平，但是，却妨碍了水平不及教授的多数的读者的流畅的阅读，甚至影响了对作者本意的理解。这将是一个影响该书发行，以致影响读者全面彻底地理解作者要传达的原意。由此，在看待目前中国图书翻译大潮中的各种问题也容易理解，不过是中国在走向工业化道路上的一种成长的烦恼吧！